Du mythe à la réalité: près de 11% d’augmentation des taux d'imposition

La gauche choletaise (Divers gauche, Gauche Alternative, PCF, PS, VivreCholet) apporte ses commentaires suite au Débat d’orientation budgétaire de lundi dernier au Conseil municipal de Cholet:

Un passage douloureux du mythe à la réalité chiffré à près de 11% d’augmentation des taux


Il y a le mythe et il y a la réalité. Le mythe, c’est celui d’un Maire et d’une équipe municipale qui s’autoportraitisent en gestionnaires vertueux et raisonnables, ayant, en 12 ans, réussi le tour de force d’investir beaucoup en dépensant peu… Et, surtout, en pratiquant la modération fiscale. Le Député-Maire ne cesse, en effet, de l’agiter comme un fétiche magique : la Ville de Cholet n’avait procédé à aucune augmentation d’impôts depuis… 1992 ! Comme si cette «augmentation zéro» aux allures de slogan électoral, était un gage de bonne gestion ! La réalité budgétaire se charge malheureusement de lui rappeler que ce n’est pas forcément le cas.

Un coup de masse fiscal
On le voit d’ailleurs bien aujourd’hui où, dans le contexte le plus mauvais qui soit, marqué par une croissance en berne, une inflation galopante et des salaires qui restent scotchés au plancher, faisant naître des angoisses croissantes aux Français inquiets, à juste titre, pour leur pouvoir d’achat, la Ville de Cholet est acculée à une augmentation moyenne de ses taux d’imposition de près de 11%. Le Député-Maire aura beau essayer toutes les pirouettes dont il est coutumier pour nous expliquer qu’il nous avait prévenus dès l’année dernière et que, de toute façon, il ne trahit pas sa parole puisque 2007-2008 est une année de rab sur la mandature initiale (2001-2007), il n’empêche que Gilles Bourdouleix et son équipe se seraient sans doute bien passés d’un tel coup de masse fiscal à la veille des élections municipales.

Des contraintes liées à la propre gestion de la Municipalité
Car, c’est bel et bien contraints, comme l’a rappelé justement Antoine Mouly lors des débats, que le Député-Maire et son équipe préparent leur budget 2008 et doivent se résoudre à une augmentation d’impôts d’une telle ampleur pour le boucler.
Des contraintes, il y en a d’externes comme l’inflation qui pèse sur les charges de gestion, la baisse des dotations de l’Etat, la réduction des aides européennes ou l’augmentation des taux d’intérêts. On aurait effectivement mauvaise grâce à les porter au débit du Maire qui n’y est, à priori, pas pour grand-chose, encore que, en tant que Député, nous n’avons pas vraiment entendu dire, par exemple qu’il s’opposait avec véhémence à la politique de désengagement de l’Etat vis-à-vis des collectivités territoriales.
Mais des contraintes, il y en a aussi d’internes et celles-ci ne peuvent échapper à la responsabilité du Maire tant elles sont directement imputables à sa gestion. Comment Gilles Bourdouleix a-t-il fait, en effet, pour investir beaucoup (sans que tous ces investissements ne soient d’ailleurs ni pertinents ni raisonnables) sans, pour autant, avoir recours à la fiscalité (au niveau de la Ville en tout cas) ? Il a fait jouer deux leviers.

La CAC étranglée
Le premier c’est le levier intercommunal. Dès la création de la Communauté d’Agglomération du Choletais (CAC), le Député-Maire a transféré les investissements les plus lourds (Glisséo, Espace Saint-Louis, station d'épuration,...) ainsi que des dépenses de fonctionnement subséquentes sur cette dernière. Des investissements  qui se voient bien et permettent de décrocher des classements honorifiques mais dont on se demande s’ils répondent à un véritable besoin de la population de l'agglomération qui ne dépasse pas 85 000 habitants. Mais, faute d’étude préalable sérieuse sur les financements que la Communauté d’Agglo allait devoir mobiliser pour assumer pleinement l’ensemble de ses nouvelles missions, celle-ci s’est retrouvée, dès 2005, face à un niveau de dépenses devenu insupportable pour elle. La CAC est étranglée financièrement au point d’avoir dû reporter des projets aussi importants que le Théâtre Saint-Louis ou l'hôtel de Communauté d'agglo. D’ailleurs, après avoir, l’an dernier, relevé les taux de la Taxe Professionnelle (principale ressource fiscale des intercommunalités), son président, Gilles Bourdouleix s’interrogeait à voix haute pour savoir s’il n’allait pas créer une taxe additionnelle sur les ménages de l’Agglomération…

Une dette inquiétante
Le second, c’est le levier de l’emprunt. Gilles Bourdouleix n’est pas Mandrake le Magicien et, s’il lui arrive de faire illusion, il ne sort pas encore de billets de ses manches. Or, tout ce qu’il a engagé comme dépense depuis 1995 et qui n’a pas été pris en charge par l’impôt a forcément été puisé ailleurs. C’est donc par l’emprunt que la Ville de Cholet a principalement financé ses investissements. Résultat : le taux d’endettement de la Ville n’a cessé de progresser. Entre 2003 et 2005, il était passé de 642 € à 741 €/habitant. Il serait retombé à 678 € fin 2006 mais ce chiffre ne tient compte ni des emprunts contractés dans l’année ni, surtout, ceux que la Ville s’apprête à contracter en 2008, soit 25 M€ supplémentaires. Et pas aux taux avantageux de ces dernières années ! Au final, on risque bien d’être plus proche que le maire ne le prétend du taux d’endettement moyen des villes de même taille (1.070 €/habitants) avec, en plus, une épargne passablement rognée et des marges d’autofinancement chaque année plus faibles. Si c’est cela ce que le Député-Maire appelle une gestion dynamique et réfléchie… !

Bloqués au plan intercommunal, privés du recours à l’emprunt pour cause de dette galopante et de taux d’intérêts moins avantageux… Le Député-Maire et son équipe n’ont désormais pas d’autre choix que de faire donner, à quelques mois des élections, la grosse artillerie fiscale. C’est là la facture salée de 15 ans d’une gestion à court terme de la ville, élaborée au coup par coup, faites de projets démesurés et de démagogie fiscale… Quant au pouvoir d’achat des Choletais, il n’entrevoit toujours pas de lendemains qui chantent !